Au milieu des années 1970, l'Etat libyen a mis en place une politique d'aménagement rural visant plusieurs régions et ayant pour objectif l'amélioration matérielle des conditions de vie des populations, la sédentarisation des nomades et le développement des territoires. Mes recherches consistent à questionner les applications locales de cette politique et plus particulièrement le projet agricole de la région d'Albayda, situé dans le Djebel Alakhdar, zone soumise à un climat méditerranéen, le plus humide de la Libye. Ce plan a consisté à réglementer le département agricole, spécialisé dans la culture de céréales, de l'arboriculture et du pastoralisme. Ainsi 428 parcelles d'une dizaine d'hectares environ, avec tout l'équipement (logement, tracteur, citerne) ont été octroyées afin d'augmenter la production agricole et d'assurer une autosuffisance.
Nos travaux de recherche traitent de la question des mutations socio spatiales de la région d'Albayda qui dispose de ressources naturelles et humaines suffisantes mais qui n'arrive pas à un niveau de développement économique conséquent. Notre objectif est de voir si la politique de développement économique et social relative aux espaces ruraux, mise en place en 1973, a été poursuivie de manière à répondre aux objectifs annoncés. Quelle a été la réaction des agriculteurs face à cette politique? Ont-ils respecté les mesures établies par l'Etat dans le cadre de cette politique de développement? Quels sont les impacts de l'extension urbaine sur les terrains agricoles, notamment sur les espaces périurbains ? ... Une importance est accordée à l'analyse du comportement des acteurs en terme de participation, de concertation, de négociation.
Du point de vue méthodologique, nous nous sommes basés sur une recherche bibliographique traitant de la mutation socio spatiale en Libye et recueilli toutes les autres données existantes. Nous avons réalisé une enquête sur 202 ménages dans les parcelles agricoles (parmi les 428) sur lesquels nous nous sommes appuyés. Les techniques d'analyses spatiales proposées par les différents logiciels de Système d'Information Géographique (SIG) nous ont permis de réaliser les différentes cartes thématiques et de mener une réflexion sur la nature et la fiabilité des données. Notre objectif est de comprendre les changements sociaux et spatiaux engendrés par la politique de développement établie par l'Etat depuis 1973, d'étudier les facteurs qui interviennent dans les choix individuels pour l'amélioration des conditions économiques, et de comprendre l'influence des coutumes tribales dans le développement de la zone d'étude. Notre étude porte aussi sur les changements des conditions naturelles (climat, sol, eau, couvert végétal) et leur impact sur l'utilisation des sols comme les processus d'urbanisation, notamment des espaces périurbains qui se développent en dépit des terres agricoles.
Cette recherche a abouti à des résultats intéressants, notamment sur la connaissance du territoire, les potentialités existantes, le développement économique et social qui connaît quelques avancées mais demeure en retard par rapport aux objectifs assignés, à cause du manque d'organisation et de concertation entre les acteurs en charge de ce territoire: agriculteurs, services de l'Etat, nouveaux urbains. On assiste à un étalement urbain qui se fait au détriment des parcelles agricoles et des espaces forestiers, et qui conduit à un mitage de constructions, y compris dans les zones de maquis.
Le manque de stratégie agricole claire, le désengagement de l'Etat qui ne donne plus de moyens, amènent les agriculteurs à trouver de nouvelles formes d'utilisation du sol, sans pour autant s'organiser en coopérative ou association; ils ont des réponses paysannes de stratégie d'adaptation et de pluri activité. Une concertation avec les différents acteurs et une bonne gouvernance aideraient la région d'Albayda à utiliser toutes ses ressources et à développer son économie.